إن تعرض الأم الحامل لإرتفاع درجة الحرارة لما فوق 39 ــ 40 درجة وحتى لـو كانت لمدة يــــوم واحد قد تصيب الجنين عـادة بـعـيـوب الأنبوب العصبي أو حتى عـنـد ارتفاع درجة الحرارة بصورة غير مرضية مثل استخدام حمام السونا لأكثر من ساعة حيث قد تؤدي إلى حدوث التشـــوهات الخلقية .
كمت أظهر البحوثات أن ارتفاع الحرارة خلال الفصل الأول من الحمل يرتبط بنسبة 50% بثلاثة أضعاف خطر انشقاق الحنك، وعيوب في القلب، وعيوب الانبوب العصبي بما فيها سوء في تكوين الدماغ والنخاع الشوكي. وعلى الرغم من إثبات خطر الحرارة المرتفعة، أصرّ الخبراء على أنه خطر طفيف ولا يطال جميع الأطفال.